Primeros casos da EEB

A primeira descrición da chamada enfermidade das vacas tolas fíxose pública en 1987 nunha revista inglesa. Falabase dunha enfermidade neurolóxica dexenerativa con síntomas parecidos á tembladera da ovella (o scrappy) coñecida dende fai 240 anos no Reino Unido e en Alemaña á enfermidade de Creutzfeldt-Jakob e o "kuru" dos seres humanos. Despois as investigacións descubriron que o ganado infectouse pola alimentación e estaba relacionado co cambio do pienso que se facían con osos e restos de animais terrestres.